Cette légende a été créée par Cicéron, un grand philosophe littéraire à l'époque romaine.
L'histoire transcure dans le royaume de Syracuse, IV siècle av.
Damoclès était un courtisan estimé pendant le règne de Dionysos Ier le tyran.
La légende raconte que Damoclès a essayé d'obtenir des faveurs du roi en le flattant encore et encore, bien qu'au fond il l'enviait pour ses pouvoirs et sa richesse.
Nombreux étaient ceux qui détestaient secrètement le roi Dionysos pour sa réputation de tyran et de cruel. Mais Damoclès ne voyait pas à quel point il pouvait être difficile d'être à la place du roi, il ne voyait que son argent.
Alors un jour, il lui a dit.
- Mon roi, comme tu dois être heureux ! Il a tout ce qu'un homme désire… pouvoir, argent, femmes.
A quoi le roi, déjà las de tant d'adulations, répondit que pour un jour ils pouvaient changer de position. Damoclès pouvait enfin profiter de tous les grands luxes du roi, ne serait-ce que pour quelques heures. Damoclès a rebondi de joie et était très heureux.
Le lendemain matin, il arriva si heureux au palais, chacun des serviteurs s'inclina devant lui, il put manger la nourriture la plus succulente du royaume et il apprécia les belles femmes dansant pour lui. C'était l'un des meilleurs jours de sa vie, mais quelque chose a soudainement changé lorsqu'il a levé les yeux vers le plafond. Au-dessus de sa propre tête pendait une épée énorme et tranchante, suspendue à une crinière de cheval qui pouvait à tout moment tomber et causer le malheur.
C'est à ce moment précis que Damoclès pouvait déjà continuer à profiter de toutes les joies d'être roi, au moins un jour de la même manière. Dionysos réalisa qu'il avait vu l'épée pendre et dit : Damoclès, pourquoi t'inquiètes-tu pour l'épée ? Je suis moi aussi exposé à de nombreux dangers jour après jour qui pourraient me faire disparaître.
Damoclès ne voulait pas continuer avec le changement de position et a dit à Diniosio qu'il devait y aller.
À ce moment précis, Damoclès pouvait voir que tant de pouvoir et de richesse avaient une grande partie négative, que sa tête pouvait être coupée par l'épée à tout moment. Ainsi, il ne voulait plus jamais être à la place du roi.
Moralité:
- Ne jugeons pas les autres, nous ne savons pas où ils sont. Peut-être que de l'extérieur il semble qu'ils soient bien meilleurs que nous mais nous ne connaissons pas le poids qu'ils peuvent porter.
- Ni le pouvoir ni les richesses ne vous rendront plus heureux et s'ils le font, ce sera momentanément. Tout est temporaire, même la vie.
