- Predominio de los arroces tradicionales como la paella, el arroz al horno y la fideuá.
- Riqueza en platos de huerta y mar, destacando el esgarraet, la titaina y el all i pebre.
- Variedad de dulces emblemáticos y bebidas únicas como la horchata, los fartons y el turrón.
Cuando hablamos de la cocina de la terreta, es imposible no pensar inmediatamente en el aroma del arroz cocinándose a fuego lento. Sin embargo, la realidad es que la culinaria de la Comunidad Valenciana es un universo mucho más amplio que va más allá de su plato más famoso, fusionando la frescura del Mediterráneo con los tesoros de su huerta.
Esta región ha sabido aprovechar la herencia de diversas culturas para crear una dieta equilibrada y sabrosa, donde el aceite de oliva virgen extra actúa como hilo conductor. Desde los platos más humildes de los barrios marineros hasta los dulces más elaborados de las festividades, cada bocado cuenta una historia de tradición y pasión por el producto local.
El Reino del Arroz y las Pastas
La paella valenciana es, sin duda, el estandarte mundial de la zona. Para que sea auténtica, debe llevar pollo, conejo, garrofón y judías verdes, aromatizada con azafrán. Dependiendo de la comarca, algunos añaden caracoles o alcachofas, pero el secreto reside en la cocción lenta en la paella, que es el nombre de la sartén.
Si buscamos algo diferente, la fideuà es la opción ideal. Originaria de Gandía, sustituye el grano de arroz por fideos cortos y gruesos, cocinándose con mariscos como gambas, calamares y mejillones, generalmente acompañada de un toque de alioli para realzar el sabor.
Para los amantes de los sabores más intensos, el arroz al horno es una joya del sur de Valencia. Se prepara en cazuela de barro con costillas de cerdo, morcilla, garbanzos y patata, logrando que la parte superior quede crujiente y dorada tras pasar por el horno.
No podemos olvidar el arroz a banda, muy típico de las zonas costeras, que nació del aprovechamiento del caldo de pescado en las lonjas, ni el arroz negro, cuyo color tan característico proviene de la tinta del calamar, mezclado con almejas y gambones.
Existen también variantes más caldosas y tradicionales de la huerta, como el arròs amb bledes, que lleva acelgas, nabos y caracoles, o el arròs amb fesol i naps, una maravilla melosa que combina judías blancas y nabos con carne de cerdo.
Entrantes y Platos de la Huerta y el Mar
El all i pebre es quizá el plato con más carácter, especialmente en la zona de la Albufera. Se trata de un guiso suculento de anguila con patatas, pimentón y guindilla, ideal para mojar pan y disfrutar de un sabor potente.
En cuanto a las ensaladas frías, el esgarraet es fundamental. Consiste en pimientos rojos asados desgarrados a mano y combinados con bacalao en salazón, ajo y aceite. Muy similar es el espencat, donde se añaden berenjenas y cebollas asadas, creando un conjunto de hortalizas delicioso.
La titaina es otra exquisitez, muy común en el Cabanyal, que mezcla pimientos asados con ventrescas de atún en salazón (tonyina de sorra) y piñones, resultando en un plato rico y nutritivo.
Para quienes prefieren sabores de montaña, la pericana de Alcoi destaca por su sencillez, usando solo bacalao, pimientos secos y aceite. Asimismo, los bajoques farcides son pimientos rojos rellenos de un sofrito de arroz y carne que se hornean en sus propios jugos.
Guisos Reconfortantes y Platos Caseros
El puchero valenciano o la olla valenciana es la comida casera por excelencia. Se sirve en dos tiempos: primero una sopa caliente y luego las carnes (morcilla, chorizo, jamón) junto con garbanzos y verduras.
Otra opción saludable es el bullit, que consiste básicamente en verduras hervidas (zanahorias, coliflor, acelgas) aliñadas con sal, vinagre y un buen chorro de aceite de oliva, presentadas de forma natural y sencilla.
Las cocas saladas son el snack perfecto, ya sean de tomate, pimiento, aceitunas o anchoas. Son tan versátiles que se disfrutan tanto en hornos tradicionales como en restaurantes, siendo una alternativa local a la pizza.
Dulces, Bebidas y Postres Tradicionales
La horchata de chufa es la bebida estrella, especialmente en Alboraya. Este refresco cremoso se obtiene de los tubérculos de chufa y se acompaña obligatoriamente con fartons, esos bollitos alargados y esponjosos espolvoreados con azúcar.
Durante las Fallas, los buñuelos de calabaza son el dulce imprescindible, fritos hasta quedar dorados y acompañados de un chocolate caliente. También destacan los de bacalao, que se suelen comer con alioli.
En el mundo de la repostería, la coca de llanda es el bizcocho típico que se hornea en bandejas rectangulares, mientras que el arnadí es un postre de Xàtiva hecho con calabaza y almendras, muy común en Semana Santa. En estos dulces es frecuente encontrar el toque cítrico del limonero y sus frutos para aportar frescura.
El turrón, especialmente el de Alicante (duro) y el de Jijona (blando), es el embajador dulce de la región en todo el mundo, destacando la calidad de la almendra tostada y la miel.
Para cerrar el día, el cremaet es la experiencia definitiva: un café con ron, azúcar, canela y limón que se quema al final para crear una espuma deliciosa y un aroma cautivador.
Toda esta diversidad culinaria, que transita desde la intensidad de la anguila en la Albufera hasta la dulzura de la chufa en Alboraya, convierte a la región en un destino imprescindible para cualquier amante de la buena mesa. La combinación de productos frescos, técnicas ancestrales y un respeto profundo por la materia prima hace que cada plato sea un reflejo fiel de la cultura y el paisaje mediterráneo.
