Hadramaut: Persistencia y Memoria en el Corazón de Yemen

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Si te apasionan los rincones del mundo donde el tiempo parece haberse detenido, tienes que echar un vistazo a la propuesta de Casa Árabe en Madrid. Bajo el nombre de «Yemen: viaje a las puertas de Arabia», se ha montado un despliegue cultural impresionante que nos permite asomarnos a un país complejo, pero con una riqueza cultural incalculable y una capacidad de aguante envidiable.

En el centro de este programa destaca la exposición fotográfica de Vanessa Lago, quien nos lleva de la mano por Hadramaut. No se trata solo de imágenes bonitas, sino de un testimonio visual sobre la supervivencia de un pueblo que, a pesar de las tragedias, sigue manteniendo su esencia y su orgullo en el sureste de Yemen.

Un recorrido por la historia y la geografía de Hadramaut

Esta región es un verdadero tesoro. Situada al sureste del país y bañada por el Golfo de Adén, Hadramaut es la llave que abre el paso hacia el Mar Rojo. Para que nos entendamos, estamos hablando de una de las culturas más antiguas que pisa la Tierra. Ya en la época de la legendaria reina de Saba, estas rutas eran el corazón del comercio, donde las caravanas de camellos transportaban incienso, mirra y especias preciosas hacia el Mediterráneo y Egipto.

Con la llegada del islam en el siglo VII, la zona se integró en los diversos califatos, consolidando su fe. Curiosamente, más tarde fueron los mercaderes portugueses quienes impulsaron que los habitantes de Hadramaut emigraran hacia el sudeste asiático y el Cuerno de África. De este modo, los emigrantes hadramíes no solo buscaban fortuna, sino que se convirtieron en los principales difusores de la religión mahometana en esas tierras lejanas.

La lucha contra la devastación de la guerra

No podemos ignorar la realidad actual. Yemen ha sido azotado por una guerra civil brutal desde 2014, un conflicto que ha dejado un saldo desgarrador de más de 250.000 muertos y ha convertido al país en el más pobre del mundo árabe. Es una crisis humanitaria que te deja helado, con millones de personas obligadas a dejar sus hogares.

Aun así, Hadramaut ha tenido la suerte de mantener cierta autonomía política y cultural, lo que le ha permitido esquivar los peores golpes del conflicto, aunque no ha quedado indemne. La región ha tenido que absorber a millones de desplazados internos que huyen de los frentes de batalla, lo que ha puesto a prueba la resiliencia de sus habitantes y la capacidad de acogida de sus comunidades.

Identidad, tribus y la mítica Jambiya

Para entender a Hadramaut hay que entender su estructura social, que es de las más tribales que existen hoy en día. Aquí, el estatus y la identidad no se definen solo por el nombre, sino por la tribu a la que perteneces. El jeque o sheikh es la figura central; su palabra suele tener más peso que la del propio Estado a la hora de resolver conflictos y marcar las normas de convivencia.

• La Jambiya: No es un simple cuchillo, es el símbolo máximo de masculinidad y dignidad.
• Ritos de paso: A partir de los catorce años, todo hombre debe portar esta daga de hoja curva.
• Código social: Es tan importante que, al conocer a alguien, lo primero que se mira es la calidad de la jambiya antes que la ropa.

El patrimonio en peligro: De Mukalla a Shibam

La mirada de la antropóloga Vanessa Lago se detiene en lugares emblemáticos. Por un lado, Mukalla, la «Ciudad Blanca», que ha sabido resistir incluso la brutal ocupación de 2015 por parte de Al Qaeda. Por otro lado, el Wadi Hadramaut, un valle agrícola impresionante donde los pueblos de adobe parecen fundirse con las montañas.

Pero el ejemplo más impactante es Shibam. Conocida como la «Manhattan del desierto», esta ciudad amurallada es famosa por sus torres de arcilla de hasta once plantas. A pesar de ser Patrimonio de la Humanidad desde 1982, sus edificios están sufriendo un deterioro alarmante debido a la erosión del sol y la lluvia, reflejando el abandono del patrimonio cultural de la antigua Arabia Félix.

Este esfuerzo de documentación ha sido posible gracias al apoyo de la Embajada de Yemen y la Fundación Masarat. Esta organización, con sede en Nueva York, se centra en empoderar a mujeres y niñas yemeníes a través de la educación y el empleo digno, convencidos de que la preservación de la cultura es el único camino para construir una sociedad justa tras la guerra.

A través de la lente de Vanessa Lago y el programa de Casa Árabe, descubrimos que Hadramaut es un lugar de contrastes extremos, donde la belleza austera de sus paisajes y el orgullo de sus tradiciones luchan día a día contra el olvido y la devastación bélica, manteniendo viva una memoria colectiva que se resiste a desaparecer.