- Descubrimiento de la ciudad de El Forau de la Tuta en Zaragoza, un núcleo urbano vascón con mosaicos singulares.
- Hallazgos recientes en el Vaticano, como una lavandería romana perfectamente conservada bajo la Plaza Pía.
- Importancia de Ostia Antica como modelo de urbanismo popular y comercial en la desembocadura del Tíber.
- El lujo y la superstición reflejados en el ajuar funerario de la élite romana en Mérida.
Cuando pensamos en el Imperio Romano, lo primero que nos viene a la cabeza son el Coliseo o Pompeya, pero la verdad es que existen
No se trata solo de encontrar piedras viejas, sino de redescubrir ciudades enteras que habían sido borradas del mapa o pequeños objetos personales que nos cuentan historias de amor, estatus y miedo. En este recorrido vamos a asomarnos a esos yacimientos que, aunque no tengan la fama de los grandes monumentos, poseen una riqueza arqueológica brutal que nos deja con la boca abierta.
El Forau de la Tuta: Una ciudad vascona olvidada
En las cercanías de Artieda, en Zaragoza, ha saltado a la luz un descubrimiento que ha dejado boquiabiertos a los historiadores: el yacimiento de El Forau de la Tuta. Estamos hablando de un núcleo urbano de época imperial que básicamente no conocíamos, similar a otros tesoros ocultos del Imperio Romano en España. Lo más curioso es que se situaba en una zona de transición entre la Hispania Citerior y las Galias, habitada por una población de lengua aquitano-vascona.
La ciudad, que se extiende por unas 4 hectáreas, cuenta con una trama de calles ortogonal y cloacas que demuestran una planificación muy seria. Pero el plato fuerte es el conjunto termal. Allí se ha encontrado un mosaico blanquinegro de thiasos marino donde aparecen erotes montando hipocampos, delfines y veneras. Esta pieza es una auténtica rareza en la Península Ibérica por su técnica de bicromía invertida (figuras blancas sobre fondo negro) y su estado de conservación.
Para entender mejor el sitio, los arqueólogos han creado un gemelo digital mediante el uso de sensores LiDAR y escáneres 3D. Esto permite analizar el urbanismo sin necesidad de excavarlo todo. Además, se han hallado epitafios con nombres como Agirnes o Hyahenis, lo que confirma que inicialmente eran personas indígenas sin ciudadanía romana, aunque con el tiempo fueron adoptando el latín y los privilegios políticos de Roma.
Secretos bajo el Vaticano y el esplendor de Ostia Antica
Cambiamos de aires y nos vamos a Roma, donde las obras por el Jubileo de 2025 han revelado una sorpresa bajo la Plaza Pía. Los trabajadores se toparon con una fullonica o lavandería romana de más de 500 metros cuadrados. Lo más increíble es que sus bañeras de piedra y sus mosaicos están perfectamente conservados, recordándonos que aquella zona estabaOriginally bañada por el río Tíber y llena de joyas ocultas de Roma y palacios imperiales.
Si nos alejamos un poco de la capital, llegamos a Ostia Antica, la antigua ciudad portuaria. A diferencia de Pompeya, que quedó sepultada por el volcán, Ostia fue cubierta por sedimentos de lino y arena, lo que permitió que se conservara una arquitectura urbana popular muy auténtica. Aquí el material estrella es el ladrillo, lejos del mármol ostentoso de los foros principales.
Pasear por Ostia es como viajar en el tiempo. Podemos ver las insulae, esos bloques de viviendas para la gente humilde que llegaban a tener cuatro plantas, y los thermopolium, que no eran más que los bares de comida rápida de la época. También destacan las Termas de Neptuno, que guardan algunos de los mosaicos marinos más impactantes de toda la antigua Roma.
Joyas, amuletos y el lujo en Emerita Augusta
No todo son edificios; los objetos pequeños nos cuentan la parte más humana de la historia. En Mérida, el Consorcio de la Ciudad Monumental ha rescatado el ajuar de Norbana Severa, una mujer de la élite del siglo III. En su tumba de plomo se encontraron joyas de oro deslumbrantes, incluyendo un anillo sello y collares entrelazados con perlas y piedras preciosas conocidos como moline, típicas joyas romanas y tesoros ocultos de la época.
El uso de estas alhajas no era solo por estética, sino que tenía una carga simbólica y protectora muy fuerte. Se han encontrado pendientes con amuletos de manos o falos para proteger contra los maleficios en el viaje al más allá. Incluso los niños llevaban las bullae, colgantes que debían portar hasta la mayoría de edad para evitar el mal de ojo o fascinum.
Los materiales variaban según la cartera: mientras los ricos lucían oro y esmeraldas, los más humildes usaban bronce o pastas vítreas. Un ejemplo tierno es una luna de bronce hallada en un entierro infantil, una protección sencilla pero llena de sentimiento. Todo este mundo de apariencias y supersticiones terminó desapareciendo cuando el cristianismo censuró los cultos paganos y sus símbolos.
Desde la sofisticada planificación de la ciudad perdida de El Forau de la Tuta y la funcionalidad portuaria de Ostia Antica, hasta la intimidad de las joyas de Mérida y los hallazgos fortuitos en el Vaticano, queda claro que el legado romano es un puzzle infinito. Estas piezas, ya sean mosaicos monumentales o simples anillos de oro, siguen revelando la compleja mezcla de estatus social, creencias espirituales y maestría arquitectónica que definió a una de las civilizaciones más influyentes de la historia.
